Le tossine del gruppo BTX causano avvelenamento neurologico (neurotossico) da molluschi (NSP). Sintomi e segni di NSP includono ad esempio nausea, vomito, diarrea, parestesie, crampi, broncocostrizione, paralisi, convulsioni e coma. Questi sintomi si verificano in genere entro 30 minuti - 3 ore dal consumo di molluschi e crostacei contaminati e durano per alcuni giorni. Non sono stati segnalati sintomi persistenti e morte. L'esposizione cutanea o per inalazione può causare effetti irritanti. NSP sembra essere limitata al Golfo del Messico, la costa orientale degli Stati Uniti d'America (USA), e la Nuova Zelanda, regione del Golfo di Hauraki.
Ad oggi le tossine del gruppo BTX non sono state segnalata nei molluschi e crostacei o nei pesci provenienti dall'Europa. Tuttavia, la scoperta di nuove tossine del gruppo BTX che producono alghe e la tendenza apparente verso l'espansione della distribuzione di fioriture algali, suggeriscono che le tossine del gruppo BTX potrebbero emergere anche in Europa. Attualmente non esistono limiti normativi per le tossine del gruppo BTX nei molluschi e crostacei o nei pesci in Europa.
La banca dati tossicologica per le tossine del gruppo BTX è limitata e comprende solo studi sulla loro tossicità acuta dopo somministrazione endovenosa (i.v.), intraperitoneale (i.p.) e la somministrazione orale. Le tossine del gruppo BTX si legano ai canali del sodio voltaggio-dipendenti nella membrana cellulare provocando depolarizzazione delle membrane neuronali e delle cellule muscolari.
Ci sono diverse indicazioni di attività clastogenica (aberrazioni cromosomiche e danno al DNA) delle tossine del gruppo BTX in vitro. BTX-2 ha indotto anche danni al DNA in vivo. Né BTX-2 né BTX-6 sono risultati mutageni in un test di mutazione inversa, ma è evidente che BTX-2 forma addotti di DNA in cellule isolate del polmone di ratto trattate in vitro e nei tessuti polmonari a seguito di somministrazione intratracheale nei ratti. Queste osservazioni sollevano preoccupazioni per quanto riguarda la cancerogenicità potenziale di BTX-2 e dei suoi conseguenti effetti a lungo termine.
Non ci sono studi a lungo termine sulla tossine del gruppo BTX in animali da esperimento che permettano di stabilire una dose tollerabile giornaliera (DGA). In considerazione della tossicità acuta delle tossine del gruppo BTX gli esperti scientifici sui contaminanti nella catena alimentare (CONTAM Panel) hanno ritenuto che dovrebbe essere stabilita una dose acuta di riferimento (DAR) per le tossine del gruppo BTX. Tuttavia, a causa dei limitati dati quantitativi, sia negli animali da esperimento sia relativamente alle intossicazioni umane, il gruppo CONTAM ha concluso che non è possibile stabilire una DAR orale.
A causa della mancanza di dati sulla presenza nei molluschi e crostacei o nei pesci in Europa, dei pochi dati sulla tossicità acuta e della mancanza di dati sulla tossicità cronica, il gruppo CONTAM non può fare commenti sul rischio connesso con le tossine del gruppo BTX nei molluschi e crostacei e nei pesci che potrebbero raggiungere il mercato europeo.
Il biotest sui topi (MBA) è stato tradizionalmente usato per rilevare le tossine del gruppo BTX nei molluschi e crostacei. Tuttavia, per motivi di benessere animale vi è una crescente preoccupazione riguardo al suo utilizzo. Il test MBA ha dimostrato scarsa specificità e alcune delle tossine del gruppo BTX non sono estratte in modo efficiente con il metodo standard. Quindi non è considerato un metodo di rilevazione adeguato per le tossine del gruppo BTX. Test alternativi come saggi in vitro e test immunologici hanno mostrato di essere in grado di rilevare le tossine del gruppo BTX in molluschi e crostacei e negli estratti di pesce. Anche se come accade per MBA questi test non forniscono informazioni sui profili delle tossine e potrebbero essere ulteriormente sviluppati per essere applicati come metodi di screening per le tossine del gruppo BTX. La cromatografia liquida associata alla spettrometria di massa (LC-MS/MS) consente la specifica individuazione delle singole tossine del gruppo BTX e sarebbe utile per la loro quantificazione nei molluschi e crostacei e nei pesci. Nessuno degli attuali metodi di analisi per determinare le tossine del gruppo BTX nei molluschi e crostacei e nei pesci è stato formalmente validato in studi interlaboratorio. Il gruppo di esperti scientifici CONTAM ha osservato che devono essere forniti i materiali di riferimento certificati per le tossine del gruppo BTX rilevanti dal punto di vista tossicologico per consentire un ulteriore sviluppo e validazione (interlaboratorio) del metodo.
| data di creazione: | 28/07/2010 |
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| data di modifica: | 28/07/2010 |